सलिल सरोजभारत में कमजोर समूहों के विशाल अनुपात को देखते हुए, सामाजिक न्याय और समावेश भारतीय राज्य के लिए एक प्राथमिकता रही है। भारतीय संविधान अपने नागरिकों को अभिव्यक्ति, विश्वास और पूजा, स्थिति की समानता और अवसर की स्वतंत्रता सुनिश्चित करता है। यह समाज में पिछड़े वर्गों की सामाजिक, आर्थिक और राजनीतिक स्थिति को आगे बढ़ाने के लिए सुरक्षा उपायों को निर्धारित करता है। अनुसूचित जाति शब्द संविधान में मौजूद है और अन्य पिछड़ा वर्ग के लिए भी प्रावधान हैं। भारत के संविधान ने अनुसूचित जाति और अन्य कमजोर और कमजोर वर्गों के लिए विशेष रूप से या उनके सामान्य अधिकारों पर जोर देने के साथ नागरिकों के रूप में उनके शैक्षिक और आर्थिक हितों को बढ़ावा देने और सामाजिक विकलांगता को दूर करने के उद्देश्य से सुरक्षा और सुरक्षा उपायों को निर्धारित किया है।
संविधान की प्रस्तावना सभी नागरिकों को सामाजिक, आर्थिक और राजनीतिक न्याय का आश्वासन देती है। संविधान के अनुच्छेद 14, 15, 16 और 17 सामाजिक न्याय के विभिन्न मापदंडों की वकालत करते हैं। अनुच्छेद 14 भारत के क्षेत्र के भीतर कानूनों के समक्ष हर किसी को गुणवत्ता प्रदान करता है, जबकि अनुच्छेद 15 धर्म, जाति, जाति या जन्म स्थान के आधार पर किसी भी नागरिक के साथ भेदभाव को रोकता है। अनुच्छेद 16 रोजगार से संबंधित मामलों में सभी नागरिकों के लिए अवसर की समानता प्रदान करता है। अनुच्छेद 16 (4 ए) “अनुसूचित जाति / अनुसूचित जनजाति के पक्ष में राज्य के अधीन सेवाओं में किसी भी वर्ग या पदों के पदोन्नति के मामले में आरक्षण की बात करता है, जो राज्य के तहत सेवाओं में पर्याप्त रूप से प्रतिनिधित्व नहीं करता है”। अनुच्छेद 17 ने अस्पृश्यता ’की अवधारणा की सभी अभिव्यक्तियों को दूर करने में मदद की है। उपरोक्त सभी प्रावधान विभिन्न रूपों में सामाजिक बहिष्करण को समाप्त करने की दिशा में काम करते हैं। अनुच्छेद 46, समाज के कमजोर वर्गों, विशेष रूप से अनुसूचित जाति के लोगों के शैक्षिक और आर्थिक हितों को बढ़ावा देने के अपने प्रावधान के साथ, सामाजिक न्याय के दिल और आत्मा में निहित है। यह अनुच्छेद उन्हें सभी प्रकार के शोषण और सामाजिक अन्याय से बचाता है। संविधान समाज में उनके उत्थान के लिए पिछड़े वर्गों के अधिमान्य उपचार का प्रावधान करता है। संविधान के अनुच्छेद ३३० और अनुच्छेद ३३२ क्रमशः लोगों के सदन में और विधानसभाओं में अनुसूचित जातियों के पक्ष में सीटों के आरक्षण का प्रावधान करते हैं। भाग IX के तहत, पंचायतों से संबंधित, और संविधान का भाग IXA, नगर पालिकाओं से संबंधित है, स्थानीय निकायों में अनुसूचित जाति के लिए आरक्षण की परिकल्पना और प्रदान की गई है। अनुच्छेद 335 यह प्रावधान करता है कि अनुसूचित जाति के सदस्यों के दावों को संघ या राज्य के मामलों के संबंध में सेवाओं और पदों पर नियुक्तियों की व्यवस्था में, प्रशासन की दक्षता के रखरखाव के साथ, लगातार ध्यान में रखा जाएगा। अनुच्छेद 338 अनुसूचित जातियों के लिए एक राष्ट्रीय आयोग के लिए कर्तव्यों के साथ जांच करने और उनके लिए प्रदान किए गए सुरक्षा उपायों से संबंधित सभी मामलों की जांच करने और विशिष्ट शिकायतों की जांच करने और उनके सामाजिक-आर्थिक विकास, आदि की योजना प्रक्रिया में भाग लेने और सलाह देने के लिए प्रदान करता है।
1950 में, भारत सरकार ने भारत की पंचवर्षीय योजनाओं को बनाने और निष्पादित करने के लिए भारत के शीर्ष योजना निकाय के रूप में योजना आयोग की स्थापना की। भारत की पहली पंचवर्षीय योजना 1951 में संसद में पेश की गई थी और अगले छह दशकों में, पंचवर्षीय योजनाएँ भारत की विकास योजना का मॉडल बनी रहीं। पंचवर्षीय योजनाएँ 12 वीं योजना अवधि (2012-17) तक विकसित की गईं। भारत में पंचवर्षीय योजनाएं समय की जरूरतों के आधार पर विकसित हुईं और प्रमुख विकास प्राथमिकताओं पर ध्यान केंद्रित किया गया। प्रारंभिक योजनाओं ( पहले और दूसरे ) का ध्यान मोटे तौर पर कृषि, सिंचाई, बिजली, परिवहन और औद्योगिक विकास जैसे क्षेत्रों में आर्थिक विकास पर था। हालांकि, सामाजिक समावेश के दृष्टिकोण से, उन्होंने बुनियादी सेवाओं जैसे पानी और स्वच्छता के प्रावधान और महिला सशक्तीकरण पर भी जोर दिया। तीसरी, चौथी और पाँचवी योजना अवधि के दौरान, संतुलित क्षेत्रीय विकास, ग्रामीण कल्याण, गरीबी उन्मूलन और सामाजिक समानता और न्याय को कवर करने के लिए नियोजन का ध्यान केंद्रित किया गया। 6 वीं और 7 वीं योजनाओं ने विकास, बेरोजगारी, आत्मनिर्भरता और सामाजिक न्याय को कम करने पर काफी जोर दिया। 1990 के दशक की शुरुआत में, 8 वीं और 9 वीं पंचवर्षीय योजनाओं का ध्यान त्वरित आर्थिक विकास को सक्षम करने और सकारात्मक कार्यों के माध्यम से और शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा के सार्वभौमिकरण द्वारा सामाजिक उद्देश्यों पर नए सिरे से जोर देने पर था। 10 वीं, 11 वीं और 12 वीं योजनाओं में समावेशी विकास सिद्धांतों की जोरदार वकालत की गई, जिसमें स्वास्थ्य, शिक्षा और रोजगार सृजन जैसी सेवाओं के माध्यम से महिलाओं और बच्चों, पिछड़े वर्गों जैसे समाज के कमजोर वर्गों की स्थिति में सुधार के साथ आर्थिक विकास को संतुलित किया गया।
